Le rotin, un matériau noble

Qu'est-ce que le rotin ?

Le rotin est une liane pleine qui peut atteindre 400 m de long, souple, robuste, qui ne subit aucune variation aux changements de température. On l'utilise dans différents diamètres (5 mm à 60 mm ). On lui soustrait l'éclisse pour la confection du cannage, la moëlle de rotin pour le tissage. Ne pas confondre avec le bambou qui est un roseau creux avec des noeuds, originaire de Chine et du Japon.
De par sa structure, très peu de moyens d'assemblage peuvent être mis en oeuvre. Il résiste mal aux atmosphères chaudes et sèches. L'osier, quant à lui, est un rameau de saule qui pousse en France et en Europe. Il est utilisé pour la fabrication de corbeilles, paniers, malles, etc...

Historique du rotin

Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, seuls les vanniers-osiéristes étaient connus en Europe. C'est à cette époque que des marins Hollandais, Anglais et Français rapportèrent de leurs voyages en Extrême-Orient des tiges de rotangs (nom indigène du rotin) et que les habitants des îles lointaines utilisaient pour faire toutes sortes d'objets utilitaires ou décoratifs. Il s'agissait d'une longue liane épineuse et grisâtre. Les îles Philippines l'ont baptisée "rotang" qui, une fois traduit donne le mot "rotin" ou canne des Philippines. Nos artisans eurent l'idée de les utiliser coupés en lanières et d'en garnir les sièges : le cannage était né.

Il faut cependant attendre la fin du règne de Louis XIV pour que le cannage soit recherché. Sous la Régence et Louis XV les meubles cannés furent très en vogue. Le Cannier devient le Vannier de luxe. Il fut alors rattaché à la corporation des Vanniers Faiseurs de sièges dont le regroupement datait du Moyen Age. C'est à la fin du XIXe siècle que l'industrie du rotin redémarre vraiment. Il lui fallait pour cela rechercher une main-d'oeuvre spécialisée et qualifiée pour 1e tissage notamment. Cela permit le développement de centres spécialisés de fabrication dans des régions à vocation vannière, comme
Fayl-Billot en Haute-Marne (siège de l'école nationale de la vannerie).